"Il est possible de vivre une vie de victoire complète sur le péché - une vie de vainqueur". Les propres expériences de Matthew Ibrahim ont prouvé quelque chose que beaucoup autour de lui ne croyaient pas possible. Et encore mieux... il n'est pas le seul.
Le Matthew que je connais est calme, intelligent et drôle. Il n'est jamais difficile de sentir sa chaleur, même si, parfois, il ne fait que sourire et dire bonjour.
Nous nous sommes connus pour la première fois il y a quelques années, lorsque nous avons vécu un certain temps dans la même ville et que nous fréquentions la même communauté chrétienne. J'ai appris plus tard qu'il était arrivé là de façon tout à fait inattendue un jour, à l'âge de 19 ans. Je me suis souvent demandé pourquoi Matthew était venu et pourquoi il était resté. Cette année, nous nous sommes revus et j'ai enfin eu l'occasion d'entendre son histoire.
Une grande déception
L'aspiration de Matthew à une vie plus profonde en Christ a commencé lorsqu'il était très jeune.
"Quand j'avais six ou sept ans, j'ai demandé à ma mère : "Après avoir prié pour que Jésus vienne dans mon cœur, dois-je faire autre chose pour aller au ciel ?" "Non, c'est tout ce que tu as à faire", a-t-elle dit."
C'était l'enseignement de l'église qu'ils fréquentaient, où le pardon des péchés était le thème principal. "Je me souviens m'être senti heureux, car je n'étais pas un enfant très obéissant". Mais en même temps, Matthew pensait que les choses pourraient devenir différentes un jour.
Lorsqu'il a été baptisé à l'âge de douze ou treize ans, il a pensé que le jour du véritable changement était arrivé. Il attendait avec impatience de pouvoir revêtir une nouvelle vie - la vie de Jésus - par le baptême, comme on le lui avait dit dans son église. Pour lui, c'était comme revêtir une nouvelle veste qui disait : "Je ne vis plus pour moi, mais pour Christ".
Mais lorsqu'il s'est réveillé le lendemain, il se souvient clairement du sentiment terrible qu'il a éprouvé en constatant que rien n'avait changé. "Je n'ai jamais été aussi déçu de ma vie. J'étais malheureux que la vieille nature pécheresse dont j'avais hérité, me contrôle encore."
À l'église, Matthew a entendu prêcher l'enseignement "Une fois sauvé, toujours sauvé", ce qui rendait presque inutile d'essayer d'arrêter de pécher. Mais il s'est rendu compte que la Bible avait en fait un message très différent : "Il y a tellement de versets dans la Bible qui parlent de faire tous les efforts possibles pour entrer dans le royaume des cieux."
Il était très enthousiaste pour ce verset de 2 Timothée 2:21 : "Tous ceux qui se purifient du mal seront utilisés à des fins particulières. Ils seront rendus saints, utiles au Maître, prêts à accomplir toute bonne œuvre."
Résistez à la tentation
"Il y a beaucoup de tentations de pensées impures qui flottent dans l'esprit d'un jeune homme". À l'âge de 15 ans, vivre une vie pure est devenu de plus en plus important pour lui. "J'ai crié à Dieu pour qu'il m'aide !"
Matthew s'est converti puissamment et a passé de nombreuses heures à lire la Parole de Dieu et à prier lorsqu'il était seul. C'est là qu'il a obtenu de puissantes "armes spirituelles". Il a appris qu'il pouvait dire Non à ces pensées impures lorsqu'elles étaient encore petites.
Bien qu'il ne le sache pas à l'époque, il avait commencé à suivre l'exemple de Jésus en portant sa croix chaque jour. Tout comme Jésus, il a demandé à Dieu de l'aider lorsqu'il était tenté, et Dieu a entendu ses prières. Il a commencé à comprendre qu'il n'était pas obligé de céder à la tentation. "Il m'est apparu clairement que nous devons résister à la tentation."
Prier a donné du pouvoir à Matthew, et il a fait un choix : haïr ses convoitises et ses désirs pécheurs et leur dire Non, ce que la Bible appelle " crucifier " ses convoitises et ses désirs. Pour la première fois, il a senti qu'il pouvait vaincre ces péchés !
"J'ai ressenti une très grande joie !" Par rapport à ce qu'il a ressenti après son baptême, cette expérience a été très différente : "C'était une preuve ferme de l'Esprit que c'était la vie que je devais vivre."
La preuve devant mes yeux
Cependant, les tentations peuvent être très fortes, et il n'a pas fallu longtemps pour que Matthew tombe à nouveau.
Puis, alors qu'il continuait à chercher, Matthew a été conduit de manière miraculeuse vers une communauté qui croyait que le péché pouvait être vaincu. Ils ont parlé du "chemin de la croix" - le chemin où l'on crucifie ses désirs et convoitises pécheresses - le chemin sur lequel un disciple doit marcher après avoir reçu le pardon des péchés.
"Ce que j'avais cru auparavant a été confirmé : il m'était possible de vivre une vie constante et victorieuse, chaque jour, en pensée et en acte." Il a également vu sous ses yeux la preuve vivante des promesses de Dieu ! "J'ai été très impressionné de voir que ces personnes comprenaient la parole de Dieu et la mettaient en pratique dans leur vie."
Lors des réunions chrétiennes, Matthew a entendu des témoignages d'hommes et de femmes sur leur foi et leurs combats. En les écoutant, l'Esprit a également travaillé en lui. "Ce dont les autres parlaient dans leurs témoignages, c'était exactement comme je l'ai vécu dans ma vie. L'Esprit a commencé à me montrer des choses dans ma propre vie où je devais mettre de l’ordre et changer."
Communion
"Voir comment les autres le prennent dans leurs batailles et circonstances personnelles m'aide beaucoup, et entendre leur désir de vivre la nouvelle vie que nous pouvons obtenir grâce à l'Évangile me donne envie de vivre la même vie. C'est un rappel constant qu'il est vraiment possible de vivre une vie dans laquelle nous vainquons le péché !"
"Si nous marchons dans la lumière comme Il est dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres." Matthew cite 1 Jean 1:7 alors qu'il partage ses expériences avec moi. "Cette communion n'est pas parce que nous sommes d'accord sur les enseignements, ou que nous croyons les mêmes choses sur le papier, mais lorsque nous vivons la même vie, et que nous vainquons dans les mêmes domaines, alors nous obtenons un lien spirituel profond qui ne peut être décrit par des mots."
C'est ainsi que se forme une fraternité composée de nombreux fidèles, hommes et femmes, de tous âges, cultures et origines. "C'est quelque chose qui, selon moi, ne pourrait pas exister sans le message de la croix, et une vie de victoire." Matthew sourit, comme quelqu'un qui a fait une grande découverte - une découverte qu'il aimerait partager avec tous ceux qui veulent aussi vivre cette vie.
La chose la plus précieuse que je puisse donner
"La chose la plus précieuse que je puisse donner, c'est la preuve que cette vie est réelle. Il est possible de vivre une vie où je surmonte tous les péchés. Dans l'église chrétienne de Brunstad, nous avons de nombreux exemples de personnes qui vivent cette vie. Ils marchent sur le même chemin que Jésus - un chemin qui permet de vaincre le péché. Et le pardon des péchés n'est que le début de cette longue et merveilleuse marche dans la foi que nous pouvons avoir ici sur terre."