Le mot "chrétien" signifie "disciple du Christ", et dans Luc 9:23-24, Jésus lui-même nous dit ce que cela signifie : "Tous ceux qui veulent venir après moi doivent renoncer à eux-mêmes, prendre leur croix chaque jour et me suivre." C'est le vrai sens du christianisme, et cela s'applique à tout vrai chrétien, quel que soit son âge, son sexe, sa personnalité, son passé ou ses circonstances.
Jésus savait de quoi il parlait
Nous pouvons suivre Jésus dans cette voie, car c'est ce qu'il a fait lui-même lorsqu'il était sur terre. En tant qu'être humain, il a été tenté (Jacques 1:12-15). Mais il a dit "non" aux choses pour lesquelles il était tenté et a porté sa croix chaque jour - ce qui signifie qu'il n'a jamais cédé au péché pour lequel il a été tenté, et qu'il n'a donc jamais péché. (Hébreux 2:14 ; Hébreux 4:15.)
Il est très clair que Jésus savait ce qu'était la nature humaine ; il a personnellement fait l'expérience de ce que c'était que d'être un être humain avec une nature pécheresse. Il utilise des exemples concrets qui nous montrent qu'il savait ce que c'était que d'être tenté : par la jalousie, l'irritation, la convoitise, le jugement, l'inquiétude, l'orgueil, l'hypocrisie, etc.
Mais chaque jour de sa vie, Jésus a utilisé la "croix". C'était l'endroit où les désirs pécheurs dans sa nature humaine (qui est aussi appelée la chair) ont rencontré leur mort. En d'autres termes, cela signifie que, par la puissance de Dieu, il a dit "non" au péché dans sa nature pécheresse jusqu'à ce qu'il ait vaincu, jusqu'à ce que le péché pour lequel il était tenté soit mort.
Ne pas céder au péché entraîne une souffrance. Ainsi, Jésus a dû souffrir dans sa chair, et il a dû crier à l'aide de Dieu, mais cela signifie aussi qu'il n'a jamais péché. (1 Pierre 4:1 ; Hébreux 2:14 ; Hébreux 5:7.)
Nous cessons réellement de pécher !
Le "message de la croix" est très pratique. La "croix" peut être utilisée dans la vie quotidienne, par tout le monde, quels que soient l'âge, le sexe, la personnalité, le milieu ou les circonstances. Elle peut être utilisée dans toute situation, dans toute tentation.
Lorsque nous portons notre croix quotidiennement, nous ne cédons pas aux sentiments de colère, d'irritation ou de jalousie. Nous ne cédons pas aux tentations d'orgueil, de méfiance ou de paresse. Nous ne laissons pas passer les pensées impures. Nous refusons de nous apitoyer sur nous-mêmes ou d'être découragés, ce qui nous empêcherait de faire le bien. Nous commençons à mettre en pratique la parole de Dieu. (Jacques 1:21-22.)
Avec la croix, nous "mettons à mort" les désirs pécheurs de notre nature avant qu'ils ne deviennent péché. (Jacques 1:14-15 ; Colossiens 3:5 ; Galates 5:24.) Cela signifie que nous ne cédons pas au péché tant que le péché n'est pas mort en nous. Paul dit que le message de la croix est une puissance de Dieu pour ceux qui croient, et qu'il est la sagesse de Dieu. (1 Corinthiens 1:18-25.) Nous voyons cela en pratique ! En utilisant la croix et la puissance du Saint-Esprit, nous sommes transformés.
Là où nous étions amers et durs auparavant, nous devenons une bénédiction. Là où nous étions inquiets et découragés, nous devenons pleins de foi et de puissance pour l'action. Là où nous critiquions et étions pleins de haine, nous apprenons à pardonner et à édifier. Au lieu de nous disputer lorsque nos sentiments sont blessés ou que nos opinions sont mises de côté, nous devenons des exemples de douceur, de gentillesse et de patience. En disant "non" à nos désirs pécheurs, nous obtenons de plus en plus les fruits de l'Esprit.
Des résultats incroyables
Quelle joie pour notre famille, nos amis et nos collègues de travail lorsque nous cessons d'être durs et devenons doux, reconnaissants au lieu d'être amers, joyeux au lieu d'être grincheux. Quel soulagement lorsque nous cessons d'être autoritaires, mais que nous commençons plutôt à soutenir les autres. Quelle bénédiction pour la société lorsque les paresseux deviennent travailleurs, et lorsque de plus en plus de personnes deviennent justes, honnêtes et loyales.
En tant que chrétiens, nous devenons des exemples de droiture, de compassion et de tout ce qui est juste et bon. Nous sommes une lumière qui ne peut être cachée. (Matthieu 5:14-16.) Où que nous soyons, quelles que soient nos rencontres, nos sentiments, nos circonstances, les personnes avec qui nous sommes, le message de la croix sera toujours efficace et produira de bons résultats. C'est le christianisme en pratique.