Prise de contact
Cameroun 1973 : C'est dimanche matin et les membres d'une église chrétienne se réunissent pour célébrer le culte. Ils sentent qu'il leur manque quelque chose dans leur vie avec Dieu - la prédication est sèche. "Venez, prions Dieu de nous envoyer une réponse", dit l'un des prédicateurs. Ils prient Dieu pour qu'il les aide et les guide, après quoi l'un des hommes sort une petite brochure qu'il transporte dans sa poche. On y trouve l'adresse d'un groupe de croyants en France. "C'est peut-être une réponse à nos prières", dit l'homme avec espoir, et ils décident de prendre contact avec ces croyants en France.
Où dois-je aller à partir d'ici ?
Cameroun 1978 : Claude a vingt et un ans. Il s'assied sur un banc dans le vieux bâtiment de l'église et, en écoutant le message, son cœur brûle du désir de vivre pour Jésus. Il prie Dieu et se convertit. "Mes péchés sont pardonnés", se dit-il en souriant.
Quelques semaines passent, et il continue à se demander : "Où vais-je aller à partir de maintenant ?" En se rendant à l'église, il ne se doute pas qu'en ce dimanche, sa question va trouver une réponse.
Prenant place sur le banc, Claude regarde autour de lui. Au premier rang, deux hommes blancs sont assis. Il est curieux, mais il ne peut s'empêcher de se poser des questions. Ses pensées vont aux nombreux missionnaires qui sont venus dans son pays. "Ils viennent avec de l'argent", pense Claude. "Ils voient que nous sommes pauvres, que l'Afrique est pauvre. Et mon peuple est plus intéressé par l'argent que par la prédication."
"C'est la vérité, Claude !"
Il ne faut pas longtemps avant qu'on demande à l'un des deux hommes de dire quelque chose. Presque immédiatement, Claude voit qu'il y a quelque chose de différent chez cet homme. "Nous ne montrons pas que nous aimons Dieu lorsque nous venons à Lui et que nous disons : "Cher Dieu, pardonne-moi tous mes péchés et jette-les dans la mer de l'oubli. Bien sûr, nous devons le faire, mais ce n'est pas la preuve que nous aimons Dieu." "Lorsque nous laissons la Parole de Dieu et l'Esprit nous montrer notre égoïsme, notre orgueil, notre arrogance, notre impureté, etc. et que nous l'admettons et nous nous en repentons, alors nous commençons à montrer que nous aimons vraiment Dieu !"
Ces mots parlent au cœur de Claude qui les écoute attentivement. Quelque chose en lui parle haut et fort. "C'est la vérité, Claude ! C'est la voie à suivre. Cet homme est rempli de la crainte de Dieu, et il dit la vérité !"
L'homme continue : "Ceux qui sont honnêtes et droit sont mis à l'épreuve. Alors le Saint-Esprit peut leur montrer la vérité sur eux-mêmes, là où ils sont encore liés au péché, etainsi la vérité peut les libérer du péché !" (Jean 8:32.)
"Libéré du péché". Ce sont des mots que Claude n'a jamais entendus auparavant, et ils le remplissent de joie. Il ne peut pas attendre la fin du service pour parler à ces hommes et en savoir plus sur la vie qu'ils prêchent. Une vie - une vie familiale et une vie personnelle - libérée du péché !
Expérience personnelle
Cameroun 1982 : Les voyages ne sont pas faciles, il n'y a pas encore d'internet, et les lettres prennent un mois pour être envoyées et reçues, mais Claude et l'un des hommes de France, Arild, continuent à s'écrire souvent. Claude est impatient d'en savoir plus sur ce christianisme, et Arild prend le temps de répondre à ses questions en détail.
Claude commence alors à mettre en pratique ce qu'il a appris dans sa propre vie. Un jour, alors qu'il parle à un homme en ville, il sent qu'il doit partager ce qui l'a rendu si heureux. Il dit : "Lorsque je suis tenté d'être en colère, par exemple, je dois admettre que la colère est un péché, puis je prends ma croix et je lui dis non !" "Êtes-vous un pasteur ?" demande l'homme. "Je ne suis pas pasteur", répond Claude, "je suis un chrétien".
Une graine qui s'est développée
Tout a commencé avec quelques âmes qui avaient un désir ardent de vérité. Une graine a été semée lorsque des hommes comme Arild ont prêché la parole de Dieu d'une manière simple et claire. Ces hommes n'offraient pas d'argent ; ils prêchaient la parole de Dieu et étaient des exemples vivants de la parole de Dieu.
Avec le temps, Claude et d'autres ont compris que c'était leur propre péché qui les rendait malheureux, et la graine a poussé lorsqu'ils ont appris à porter leur croix et à dire non au péché auquel ils étaient tentés. (Ils ont appris à mettre en pratique la parole de Dieu dans une simple fidélité à la maison, à se lancer dans une bataille consciente contre le péché dans l'obéissance à Dieu lorsque personne d'autre ne regardait, et bientôt la parole de Dieu est aussi devenue leur vie. D'autres ont vu quelque chose de différent en eux et ils ont alors aspiré à la même vie.
La graine a continué à pousser, puis elle a commencé à porter du fruit. Ces hommes et ces femmes ont reçu un grand bonheur qu'ils n'avaient jamais connu auparavant, un bonheur et une joie qui venaient lorsqu'ils apprenaient à vivre une vie où ils ne cédaient jamais aux péchés auxquels ils étaient tentés, une vie de liberté par rapport au péché !
"Dire ou prêcher quelque chose est une chose, mais il doit y avoir une vie derrière ce que nous disons. D'abord vivre la vie - ensuite on peut aider les gens. Je dois être juste dans ma vie cachée et avoir une connexion avec Dieu - d'abord!".
(Claude, 2012.)