Nous pouvons lire à plusieurs endroits dans la Bible que nous devons craindre Dieu, avoir la crainte du Seigneur, vivre dans la crainte de Dieu. Mais pourquoi devrions-nous craindre Dieu ? Dieu n'est-il pas amour ? 1 Jean 4:18 (NIV) ne nous dit-il pas clairement : « Il n'y a pas de crainte dans l'amour. Mais l'amour parfait bannit la crainte, car la crainte implique un châtiment. Celui qui craint n'est pas parfait dans l'amour » ?
Comment pouvons-nous croire que Dieu nous aime et, en même temps, que nous devons le craindre ?
Profond respect et admiration
La crainte de Dieu n'est pas la même chose que la peur d'un souverain cruel ou d'un dictateur. Nous n'avons pas à craindre la colère de Dieu, à moins que nous ne péchions et que nous ne voulions pas nous repentir (Romains 2:5-9).
Craindre Dieu, c'est avoir un profond respect et une grande admiration pour le Dieu tout-puissant, qui est le Créateur de toutes choses. À plusieurs endroits dans la Bible, nous avons un bref aperçu du ciel et voyons comment les créatures célestes l'adorent autour de son trône, criant sans cesse « Saint, saint, saint ! » et se couvrant le visage (Apocalypse 4:8). Ce Dieu tout-puissant m'a appelé par mon nom pour le servir, et il œuvre en moi afin que je puisse être sauvé de mon péché et être avec lui pour l'éternité. Cela devrait me pousser à L'aimer, à L'admirer, à Le respecter et à Le remercier de plus en plus.
Et puis, nous craignons aussi de pécher contre Lui, car nous voulons seulement Lui plaire et honorer Son nom. Nous craignons de Lui causer de la peine ou du chagrin, car nous savons à quel point le péché est mauvais, à quel point Dieu le déteste et à quel point cela Le blesse lorsque nous péchons.
« Peuple d'Israël, qu'est-ce que le Seigneur ton Dieu attend de toi ? Le Seigneur veut que tu le respectes et que tu le suives, que tu l'aimes et que tu le serves de tout ton cœur et de toute ton âme, et que tu obéisses à ses lois et à ses enseignements que je te donne aujourd'hui. Fais cela, et tout ira bien pour toi.» Deutéronome 10:12-13 (CEV).
« Craindre l'Éternel, c'est haïr le mal. Je hais l'orgueil et l'arrogance, la voie du mal et les paroles perverses. » Proverbes 8:13 (CEB).
Craindre Dieu c’est:
Avoir un grand respect et une grande admiration pour Lui afin de faire tout ce qu'Il attend de nous. (Psaume 89 : 7 ; Hébreux 12 : 28-29.)
Nous tenir devant Sa face dans tout ce que nous faisons afin de Lui être agréable, sans chercher à obtenir l'approbation des hommes. (1 Pierre 1:24-25.)
Savoir que nous ne rendons compte de nos actions qu'à Dieu, et à personne d'autre.
Craindre de faire quoi que ce soit qui soit contraire à Sa volonté.
Craindre de Le déshonorer par nos actions. Cela nous permettra d'agir avec justice, amour et bonté envers nos semblables.
Craindre de donner une fausse image de Dieu ou de Sa Parole dans le monde.
Craindre de ne pas voir l'importance de notre appel et du ministère qu'Il nous a confié.
Une haine du péché, afin que nous considérions chaque péché comme extrêmement grave. (Romains 7:13.)
L'aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force, et garder ses commandements. (Deutéronome 6:4-5 ; Deutéronome 10:12-13 ; Matthieu 22:36-38.)
La crainte de Dieu conduit à une croissance spirituelle
Si nous ne craignons pas Dieu, nous ne prendrons pas le péché suffisamment au sérieux. Même lorsque nos péchés ont été pardonnés, nous devons encore récolter les fruits des péchés que nous avons commis dans le passé (Galates 6:7-8). Il est vrai que Dieu est plein de grâce et de patience envers nous, et que Jésus est mort pour notre salut afin que nos péchés soient pardonnés lorsque nous nous en détournons. Et nous en avons certainement besoin, car la sanctification et la libération du péché sont un processus continu. Mais utiliser cela comme excuse pour pécher montrerait que nous n'avons pas une crainte pieuse de Dieu et que nous ne l'aimons pas.
C'est précisément parce qu'Il a pardonné nos péchés et qu'Il est plein de grâce et de patience que nous craignons et aimons Dieu : « Seigneur, si tu gardais le compte de nos péchés, qui, ô Seigneur, pourrait survivre ? Mais tu offres le pardon, afin que nous apprenions à te craindre. » Psaume 130:3-4 (NLT). Lorsque nous prêtons attention à nos paroles et à nos actes dans la crainte de Dieu, nous obtenons la sagesse, la compréhension et davantage de fruits de l'Esprit, car nous apprenons et faisons la volonté de Dieu. Si nous n'avons pas suffisamment de crainte de Dieu, nous ferons notre propre volonté. Cela nous rend insensés et ne conduit à aucune croissance spirituelle.
Si nous craignons véritablement Dieu, nous entrons dans une relation personnelle profonde et aimante avec Lui. Il est écrit : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras lui seul. » Luc 4:8 (NLT). Cette relation avec Lui se poursuivra dans l'éternité.
« Soyons donc reconnaissants, car nous avons un royaume qui ne peut être ébranlé. Nous devons adorer Dieu d'une manière qui lui plaise, avec respect et crainte. » Hébreux 12:28 (NCV).
« Maintenant que tout a été entendu, voici la conclusion de l'affaire : craignez Dieu et observez ses commandements, car c'est le devoir de toute l'humanité. » Ecclésiaste 12:13 (NIV).
