« Ainsi donc, puisque Christ a souffert pour nous dans la chair, armez-vous aussi de la même pensée, car celui qui a souffert dans la chair a cessé [a mis fin à] de pécher, afin de ne plus vivre le reste de son temps dans la chair pour satisfaire les convoitises des hommes, mais pour faire la volonté de Dieu. » 1 Pierre 4:1-2.
Ces versets mettent clairement en évidence trois choses :
Que nous devons nous-mêmes souffrir dans la chair afin de cesser de pécher – ce n'est pas seulement Christ qui a souffert pour nous.
Que ce n'est qu'en souffrant dans la chair que nous pouvons cesser de pécher.
Qu'il est vraiment possible de cesser de pécher et de faire la volonté de Dieu.
Christ a souffert dans la chair
Lorsque Pierre a écrit que « Christ a souffert pour nous dans la chair », il ne parlait pas des souffrances physiques du Christ. Il est clair que les souffrances physiques seules ne peuvent aider quelqu'un à cesser de pécher. Nous pouvons le constater à travers de nombreux exemples dans le monde qui nous entoure et à travers l'histoire.
Non, le Christ a souffert dans la chair lorsqu'il est venu sur terre en tant qu'être humain, avec la même chair et le même sang que nous, et qu'il a été tenté en toutes choses comme nous, mais il n'a pas péché! (Philippiens 2:7 ; Hébreux 2:14 ; Hébreux 4:15). Ainsi, lorsqu'il est né, il est né avec une nature humaine, tout comme nous. Et c'est pourquoi il a pu être tenté en toutes choses, tout comme nous. C'est dans cette chair et ce sang humains qu'il a été obéissant jusqu'à la mort (Philippiens 2:8). Et il a appris cette obéissance par les choses qu'il a souffertes, comme nous le lisons dans Hébreux 5:8.
Nous voyons cette souffrance lorsqu'Il a crié vers Son Père avec des cris et des larmes, lorsque Sa sueur tombait comme de grosses gouttes de sang, tant Il luttait pour s'assurer qu'Il ne pécherait PAS dans cette tentation. (Luc 22:41-44 ; Hébreux 5:7.) Dans tout cela, Son seul désir était : « Père… que Ta volonté soit faite, et non la mienne. »
Il y a eu une grande lutte intérieure et une grande souffrance en Jésus afin que seule la volonté de Dieu soit faite, et non la sienne. C'est ce que signifie « souffrir dans la chair » : il ne s'agissait pas d'une souffrance physique, mais d'une souffrance intérieure où il luttait de toutes ses forces pour ne céder à aucune tentation. Et le résultat fut qu'il vainquit sa propre volonté, afin que la volonté de son Père soit faite sur la terre comme au ciel. (Matthieu 6:10.)
« Alors j'ai dit : « Voici, je viens pour faire ta volonté, ô Dieu, comme il est écrit de moi dans les Écritures.» Hébreux 10:7 (NLT).
Nous devons aussi souffrir dans notre chair
C'est maintenant à notre tour de souffrir dans notre chair, afin de pouvoir cesser de pécher. Jésus le dit clairement lorsqu'il explique qui peut être son disciple, son adepte : « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra. Mais si vous renoncez à votre vie pour moi, vous la sauverez. » Luc 9:23-24 (NLT).
Nous traversons ces souffrances intérieures lorsque nous sommes tentés et que nous avons la même attitude que Jésus : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne ». Nous découvrons alors que notre chair, notre nature pécheresse, ne veut pas renoncer si facilement à ses convoitises et à ses désirs. (Jacques 1:14 ; Galates 5:24.) Alors, tout comme Jésus, nous devons crier à l'aide. Nous devons également apprendre l'obéissance à travers les souffrances que nous endurons (c'est-à-dire lorsque nous souffrons dans notre chair).
Mais ce qui est incroyable, c'est que, parce que Jésus a vécu la même chose (sans pécher), il connaît et comprend les tentations et les souffrances auxquelles nous sommes confrontés. Et c'est pour cela qu'il peut nous aider lorsque nous sommes tentés. (Hébreux 2:17-18.) « Ayons donc pleinement confiance que nous pouvons nous approcher du trône de la grâce de Dieu. Nous y recevrons miséricorde et grâce pour nous aider au moment où nous en aurons besoin.» Hébreux 4:16 (NCV).
L'aide que nous recevons est que le Saint-Esprit nous donne la force de renoncer à notre propre voie et de prendre notre croix, ce qui signifie tout simplement dire « non » à chaque tentation, fidèlement, encore et encore, jusqu'à ce que la tentation soit vaincue. « Non » encore et encore à notre propre volonté, aux convoitises et aux désirs de notre chair, de notre nature humaine pécheresse. Lorsque nous ne cédons pas à ces désirs pécheresses, cela fait mal. C'est ce que signifie souffrir dans la chair. Mais lorsque nous le faisons fidèlement, lorsque nous résistons à la tentation sans abandonner ni céder, nous cessons peu à peu de pécher dans ce domaine.
Les résultats de la souffrance dans la chair
Le résultat glorieux de la souffrance dans la chair est ce qui est écrit à la fin du verset. Nous n'avons plus à vivre selon nos convoitises et nos désirs, mais nous pouvons vivre selon la volonté de Dieu. Nous ne faisons plus ce que notre chair veut, ce que notre nature humaine pécheresse veut, mais nous marchons selon l'Esprit. Et l'Esprit nous montre quelle est la volonté de Dieu pour nous, à savoir obtenir le fruit de l'Esprit comme notre propre nature. Nous grandissons dans l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. (Galates 5:16-25.)
Nous cessons de pécher et nous acquérons la nature de Jésus ! (2 Pierre 1:4.) Nous devenons des disciples de Jésus ; nous le suivons. En fait, il veut que nous devenions ses frères !
« Dieu, pour qui et par qui tout a été fait, a choisi d'amener de nombreux enfants à la gloire. Et il était juste qu'il fasse de Jésus, par ses souffrances, un chef parfait, apte à les conduire au salut. Ainsi, Jésus et ceux qu'il sanctifie ont maintenant le même Père. C'est pourquoi Jésus n'a pas honte de les appeler ses frères et sœurs.» Hébreux 2:10-11 (NLT).
C'est grâce à cette promesse et à cette joyeuse espérance que nous pouvons dire avec les apôtres :
« Nous rencontrons certes quelques difficultés passagères, mais elles contribuent à nous procurer une gloire éternelle qui dépasse de loin ces difficultés. Nous ne fixons pas notre regard sur ce qui est visible, mais sur ce qui est invisible. Ce qui est visible ne dure qu'un temps, mais ce qui est invisible dure éternellement. » 2 Corinthiens 4:17-18 (NCV).
« … et puisque nous sommes ses enfants, nous sommes ses héritiers. En fait, avec Christ, nous sommes héritiers de la gloire de Dieu. Mais si nous devons partager sa gloire, nous devons aussi partager ses souffrances. Pourtant, ce que nous souffrons maintenant n'est rien comparé à la gloire qu'il nous révélera plus tard. » Romains 8:17-18 (NLT).
« Chers amis, ne soyez pas surpris ni choqués de subir des épreuves qui sont comme une traversée du feu. Réjouissez-vous d'avoir la chance de souffrir comme Christ a souffert. Cela vous préparera à un bonheur encore plus grand lorsqu'il reviendra dans toute sa gloire. » 1 Pierre 4:12 (CEV).
