Qu’est-ce que l’expiation ?
L'expiation consiste à réparer une relation brisée parce que l'une des parties ou les deux ont commis une faute. Elle peut même signifier indemniser l'une des parties pour une faute commise par l'autre, afin que la paix puisse régner à nouveau entre elles. Si quelqu'un enfreint la loi d'un pays, par exemple, il doit payer une amende ou aller en prison pour réparer son erreur.
Pourquoi avons-nous besoin de l’expiation ?
Pécher, c'est enfreindre les lois de Dieu. Par conséquent, il ne peut y avoir de paix entre Dieu et les pécheurs, et les pécheurs ne peuvent accéder à la vie éternelle. (Romains 8:6-8; 1 Jean 3:4-10.)
La bonne relation entre Dieu et les hommes a été détruite lorsque Adam et Ève lui ont désobéi. Le mal était presque impossible à réparer et a affecté toutes les générations, y compris vous et moi. Le péché s'était interposé entre Dieu et les hommes, qui ne pouvaient plus avoir la relation étroite qu'ils avaient auparavant et que Dieu désirait tant.
Lorsque nous vivons dans le péché, nous l'acceptons et le laissons régner sur nous. Il devient partie intégrante de notre vie. Si nous avons choisi de laisser le péché entrer dans notre vie, nous sommes condamnés à mourir. (Romains 8:13.) “ Le salaire du péché, c'est la mort…” Romains 6:23 (GW). Il ne s'agit pas seulement d'une mort physique, mais d'une mort spirituelle où nous sommes séparés à jamais de Dieu dans notre esprit..
Il est écrit dans Romains 3:10-18 (NLT): “Personne n'est juste, pas même un seul… Tous se sont détournés… Il n'y a personne qui fasse le bien, pas même un seul… Ils n'ont aucune crainte de Dieu.” En d'autres termes, nous sommes tous des pécheurs coupables, notre relation avec Dieu est rompue et nous méritons tous la mort. C'est aussi grave que cela. Et cela ne concerne pas seulement les péchés graves et visibles, mais tous les péchés, toutes les transgressions des lois et de la volonté de Dieu.
Comment recevons-nous l’expiation ?
Une seule chose peut apaiser la colère de Dieu contre le péché : la mort sur le péché. Si Dieu mettait à mort tous les pécheurs pour leurs péchés, il ne resterait plus personne sur terre. Mais Dieu est un Dieu miséricordieux et patient qui aime sa création, et surtout les êtres humains. Il ne veut pas qu'ils soient perdus à jamais, mais souhaite rétablir sa relation avec eux et être en communion avec eux.
L’expiation selon la loi de l’Ancienne Alliance
Dans l'Ancienne Alliance, les gens pouvaient apporter un animal, tel qu'un agneau, au temple pour qu'il soit sacrifié. L'animal devait être jeune et en bonne santé, sans imperfections. La mort de l'animal expiait ou « payait » les péchés du peuple, qui était alors pardonné. “Car la vie du corps est dans le sang, et je vous ai donné des règles pour répandre ce sang sur l'autel afin d'effacer vos péchés et que vous apparteniez au Seigneur. C'est le sang qui efface les péchés, car il est la vie.” Lévitique 17:11 (NCV).
Lire: Lévitique 16 et Hébreux 9:18-22 au sujet du Jour des Expiations et du sacrifice expiatoire dans l'Ancienne Alliance.
Mais le sang des animaux n'était qu'un symbole et ne pouvait pas empêcher les gens de pécher. Il fallait sans cesse faire expiation (Hébreux 10:1-4). Il était clair que quelque chose devait changer.
Expiation et rétribution de nos péchés par Jésus dans la Nouvelle Alliance
Ce changement est venu par Jésus, qui était le Fils de Dieu. Il a renoncé à tout ce qu'il avait et est devenu un être humain avec la même nature humaine que nous tous, ce qui signifie qu'il a été tenté en toutes choses comme nous le sommes (Hébreux 4:15). Mais Jésus est également né de l'Esprit de Dieu, et cet Esprit l'a accompagné toute sa vie, lui donnant la volonté et la force de surmonter toutes les tentations, de sorte qu'il n'a jamais péché. (Matthieu 1:18-22; Luc 1:30-35; Philippiens 2:5-8; Ésaïe 61:1-3.)
Mais finalement, Jésus, qui était le seul être humain de toute l'histoire à être complètement pur et à n'avoir jamais péché, a été crucifié comme un criminel. Dans cette mort, Lui, qui était l'Agneau de Dieu sans aucune imperfection, a pris sur Lui le châtiment des péchés du monde entier ! Jésus est devenu le sacrifice, le paiement pour nos péchés, afin que la grande colère de Dieu contre le péché soit détournée de tous ceux qui croient en lui. Il nous a donné le don de la vie éternelle à la place! (Ésaïe 53:4-11; Jean 3:14-17; 1 Jean 2:2.)
Pour en savoir plus, clique ici : Pourquoi Jésus devait-il mourir sur la croix ?
Un don de grâce
Nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes pour mériter le pardon et le salut (Galates 2:16 ; Éphésiens 2:8-9). Le pardon par l'expiation, par le « paiement » que Jésus a accompli, est un don gratuit que nous devons recevoir par la foi. C'est un don gratuit de Dieu en raison de sa grâce, de son amour et de sa patience à notre égard. « Le salaire du péché, c'est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » Romains 6:23 (GW).
Lire : Romains 5 sur le don de la grâce qui nous a été accordé par Jésus.
Nous ne pourrons jamais comprendre pleinement l'importance capitale de ce « paiement », ce don de grâce qui nous a été fait, mais pour commencer à le comprendre un peu, nous devons accepter pleinement la vérité sur nous-mêmes. La vérité que nous sommes tous pécheurs, que nous avons tous péché, que nous sommes tous égoïstes par nature.
Nous devons également comprendre à quel point Dieu prend le péché au sérieux. Le péché n'a pas sa place dans l'éternité, et nous n'aurions aucune chance sans la miséricorde et l'amour de Jésus-Christ, qui a donné sa vie pour payer nos péchés. Mais grâce à son don de grâce, nous avons reçu une nouvelle chance d'obtenir la vie éternelle ! Nous ne pourrons jamais assez le remercier ni l'adorer pour cela !
Que se passe-t-il après avoir reçu l’expiation ?
Les sacrifices d'animaux dans l'Ancienne Alliance ne couvraient que les péchés commis depuis le « dernier » sacrifice, mais cela n'éliminait pas la racine du péché, à savoir les convoitises et les désirs pécheresses inhérents à la nature humaine. Les gens étaient faibles et péchaient sans cesse, de sorte que le cycle du péché et du pardon ne s'arrêtait jamais.
Dans la Nouvelle Alliance, le sacrifice de Jésus a payé pour tous les péchés du monde entier ! Mais comment sa vie et sa mort ont-elles rendu cela possible ?
Jésus a obtenu ce pouvoir sur le péché et la mort parce qu'il a toujours obéi fidèlement à la volonté de Dieu, refusant toujours sa propre volonté (les convoitises et les désirs de sa nature humaine). Il a toujours dit « non » lorsqu'il était tenté, il a porté sa croix chaque jour et il a « mis à mort » la cause profonde du péché dans sa propre vie. En Jésus, Dieu a pu accomplir ce que la loi et les sacrifices de l'Ancienne Alliance ne pouvaient pas faire : il a pu condamner le péché dans la chair (dans la nature humaine) avant qu'il ne soit commis et ne devienne visible. (Romains 8:3; Hébreux 2:14.)
Pourquoi est-ce si important pour nous ? Jésus lui-même nous a dit que nous pouvons le suivre et vivre la même vie (Luc 14:26-27). L'expiation nous a donné la possibilité de prendre un nouveau départ, et grâce à l'exemple de Jésus et au Saint-Esprit qu'il nous a donné, nous avons désormais la possibilité et le pouvoir de vaincre comme il a vaincu et d'hériter de toutes choses avec lui (Apocalypse 2:7).
